Które funkcje w aparacie mają istotny wpływ na jakość zdjęć?

Niewątpliwie największy wpływ na jakość ma rodzaj wykorzystanej w aparacie matrycy oraz procesora obrazowego. Im większy jest fizyczny rozmiar matrycy (ten podany w mm lub calach), tym lepiej.
Kolejnym ważnym czynnikiem jest format zapisu zarejestrowanych obrazów. Najlepszym rozwiązaniem jest wybór aparatu z opcją zapisu w formacie surowym RAW. Format ten jest „odpowiednikiem” negatywu w fotografii analogowej. Dzięki firmowemu oprogramowaniu dołączanemu do aparatów można wprowadzać korekty i poprawki w histogramie, korygować balans bieli i ekspozycję jeszcze przed „wywołaniem” pliku do formatu TIFF lub JPEG.
Możliwość zapisu zdjęć w formacie RAW posiadają lustrzanki oraz kilka wysokiej klasy kompaktów np. Canon G9.
Format JPEG oferuje zapis z różnymi poziomami kompresji obrazu i każda próba jego późniejszej modyfikacji pociąga za sobą dalszą utratę jakości.
Możliwość ręcznego wyboru czułości ISO ma również kolosalny wpływ na końcowy efekt. Im niższa czułość, tym lepsza jakość obrazu. Popularne kompakty najwyższą jakość zapewniają przy wartościach ISO 100-200. Zwiększając czułość powinniśmy niestety liczyć się z pojawieniem szumów termicznych. Reklamowaną przez producentów możliwość fotografowania przy czułościach rzędu 1600 lub nawet 3200 należy traktować z daleko idącą rezerwą. Należy unikać zakupu aparatów, w których czułość matrycy dobierana jest przez aparat jedynie w trybie automatycznym.
W przypadku lustrzanek sytuacja ta wygląda bardziej optymistycznie. Ideałem pod tym względem jest najnowszy Nikon D3, oferujący możliwość wykonywania zdjęć pozbawionych szumów nawet przy czułościach ISO 1600-3200.
Funkcja balansu bieli również decyduje o wyglądzie naszych zdjęć. Przeciętny fotoamator korzysta najczęściej z automatycznego doboru tego parametru. Ustawienia predefiniowane dla różnych typów oświetlenia należą do standardowego „wyposażenia”, ale warto zwrócić uwagę na opcję regulacji balansu bieli według wzorca. Okazuje się na bardzo przydatna wszędzie tam, gdzie automatyka aparatu nie radzi sobie, a ustawienia predefiniowane są niewystarczające. Wbrew pozorom z tej opcji korzysta się bardzo często.
Decydując się na wybór aparatu kompaktowego i motywując to jedynie chęcią „pstrykania rodzinnych fotek” z pomocą dużej ilości programów tematycznych warto mimo wszystko wziąć pod uwagę możliwość ręcznego doboru parametrów ekspozycji. Mamy tu na myśli takie tryby pracy aparatu jak preselekcję przysłony, preselekcję czasu naświetlania oraz ten przeznaczony dla najbardziej wymagających użytkowników – tryb manualny. Choć algorytmy sterujące doborem ustawień aparatu w programach tematycznych są coraz doskonalsze, to nadal zdarzają się sytuacje, gdzie aparat „gubi się” i trzeba przejąć nad nim kontrolę.
Miłośnikom fotografii nocnej lub zdjęć pod światło warto zaproponować zakup aparatu wyposażonego w punktowy pomiar światła. Powody są podobne do wspomnianych wyżej – programy tematyczne przeznaczone do fotografii nocnej nie zawsze zdają egzamin.

Nikon Coolpix L16 – to między innymi kilka sposobów ustawień balansu bieli, w tym ustawienia własne oraz 15 programów tematycznych, wykrywanie do 12 twarzy w kadrze, BBS (automatyczny wybór najlepszego zdjęcia), funkcja Twarz zbliżenia, która wyświetla zbliżenia twarzy, kolejnych osób widocznych na zdjęciu, funkcja strefy czasowej.

Jak kupować aparat?

Każdy chciałby kupić aparat możliwie najlepszy płacąc przy tym za niego jak najmniej. Z tego powodu dużym powodzeniem cieszy się oferta sklepów internetowych. Znane jest jednak wszystkim powiedzenie, że nie należy kupować kota w worku. Kupując aparat za pośrednictwem Internetu poniekąd tak czynimy. Warto więc wcześniej zapoznać się z interesującym nas modelem aparatu w innym miejscu (sklepie). Przede wszystkim powinniśmy wziąć aparat do ręki i uruchomić go, a następnie wykonać nim kilka zdjęć przy różnych ustawieniach. Jeżeli istnieje taka możliwość, wyjdźmy z aparatem na zewnątrz sklepu (światło dzienne) i tam zróbmy kilka zdjęć.

Jak wykonać najprostsze i dobre zdjęcia testowe?

Oprócz karty pamięci należy przygotować kawałek czarnej i neutralnie szarej kartki papieru wielkości 10 x 15 cm. Po dopasowaniu balansu bieli do zastanego oświetlenia wykonajmy serię zdjęć przy różnych ustawieniach czułości ISO (od najwyższej do najniższej). Dobierzmy uprzednio możliwie najwyższą jakość zapisu zdjęć.
Najlepiej sfotografować osobę trzymającą w rękach wspomniane kartoniki oraz banknot i ubraną w czerwoną bluzkę lub koszulę. Byłoby dobrze, gdyby część planu za fotografowaną osobą znalazła się w głębokim cieniu.
Po wykonaniu zdjęć testowych nie oceniajmy ich na miejscu na wyświetlaczu aparatu lecz wróćmy z kartą pamięci do domu i obejrzyjmy je na ekranie komputera w dosyć dużym powiększeniu (tak, aby były widoczne pojedyncze piksele). Sprawdźmy, czy nasze kartoniki na wszystkich zdjęciach są szare i czarne (czy nie pojawiają się na nich artefakty w postaci przebarwień – przeważnie fioletowo-zielonych). Przy powiększeniu obrazu do 100% sprawdźmy, czy czerwona bluzka lub koszula ma dobrze widoczną fakturę materiału (nie powinna zlewać się w jednolite plamy). Czerwień to bardzo „trudny” kolor dla matryc aparatów cyfrowych i większość aparatów niskiej klasy ma poważne problemy z prawidłowym odwzorowaniem szczegółów w tych partiach obrazu. W następnej kolejności obejrzyjmy te partie obrazu, które znajdują się w głębokim cieniu w poszukiwaniu jasnych kropek (gorące piksele na matrycy). Banknot pozwoli nam skontrolować poprawną reprodukcję drobnych szczegółów.
Ten prosty test może wykonać każdy początkujący użytkownik nie znający się na sprzęcie fotograficznym. Pomoże on nam zorientować się, jaką jakość zdjęć oferuje naprawdę wymarzony i wyśniony aparat oraz w bezlitosny sposób odsłoni jego wady. Musimy tylko uzbroić się w cierpliwość.

Canon PowerShot G9 – dobry kompakt dobrze się ceni.Ten należy do nielicznych zapisujących zdjęcia w formacie RAW.

Czy wierzyć testom publikowanym w prasie fotograficznej?

Cóż mogę odpowiedzieć jako osoba testująca aparaty fotograficzne? Niewątpliwie warto czytać testy i opinie zamieszczane w prasie, gdyż z pewnością pozwolą one ukierunkować i zawęzić krąg poszukiwań do najodpowiedniejszego dla naszych oczekiwań modelu aparatu. Zawsze jednak przed podjęciem decyzji o jego zakupie wykonajmy własnoręcznie wspomniany wyżej test sprawdzający.

W konstruowaniu współczesnych aparatów cyfrowych bardziej niż kiedykolwiek kładzie się nacisk na ich wygląd. Muszą one nie tylko odznaczać się dobrymi parametrami technicznymi, lecz także cieszyć oko.

Robert Urbański